Люди любят ТТХ. Сбивки, переходы, диссонансы, риффы, аккорды, фальцет. Но, слава всем высшим силам, настоящее произведение искусства описать в формулах невозможно. Есть ещё атмосфера, аура, ощущения – нечто неосязаемое, но иной раз уничтожающее инструментальные навороты на корню. С первым компонентом у одной из наиболее глубоких прогрессив-роковых команд последних лет всё в порядке. Структурно они на коне, предпочитая не копировать треклист однажды сотворённого, но резать по живому – сократить число вещей, повысить их плотность, увеличить длину. Они по-прежнему гармонично сочетают нео-прогрессивную основу с мрачной атмосферой, подтыренной у Pink Floyd, Porcupine Tree, Arena, Pain Of Salvation, дополняя полученный результат более жёсткими кусками прог-метала. С другой стороны, воздушность и проникновенность, сопутствовавшая уроженцам Варшавы, как-то незаметно улетучилась за два последних года. Будто разом Riverside избавили от глубины, оставив наносной антураж и все уже стандартные для них мелодии и акценты. И, прокручивая в очередной раз свежий альбом, понимаешь, что "Anno Domini High Definition" подсократил расходы на самое главное более жёстким, даже кое-где прагматичным отношением к делу, изменившимся композиционным расчетом.

Первое ощущение – полякам не хватило дыхания. Если на второй пластинке "Second Life Syndrome" (2005) они непринуждённо выдавали час материала, которому не мешало ничего лишнего, а в 2007-м в русле "Rapid Eye Movement" сократили музицирование до пятидесяти трёх минут, нынче нас ждут их всего сорок четыре. Невесть какая проблема, но лаконичность в данном случае не становится преимуществом. В нынешнем формате, где четыре из пяти композиций перешагнули восемь минут, по существу нео-прог-роковая команда создаёт нагромождение из элементов, в котором исчезает своё лицо, атмосфера и напевность. "Hyperactive" встречает пространным фортепьянным вступлением, быстрым инструментальным джемом на манер Dream Theater, куплетом в стиле Porcupine Tree, жёсткими кусками в альтернативном ключе и слишком уж современным саундом всего винегрета. Сначала кажется, что пластинку просто перепутали, но вокал Мариуша Дуды, который характерно не смог убить в себе акцент при нормальном "британском" голосе, всё ставит на свои места. Другие вещи звучат в более традиционном варианте, но и у них масса недостатков. Слишком много ничем не обоснованной инструментальщины. То, что раньше в лаконичной манере смотрелось словно прогон через себя чужих наработок, из чего рождалась индивидуальность, теперь на слух местами напоминает связку клише. 7-минутная "Driven To Destruction" – ярчайший пример нерационального использования сил.

Вроде бы начинает выправлять дело "Egoist Hedonist" – вещь прог-металлическая, риффованая, мощная, чего парни нечасто себе позволяли раньше. И, самое главное, мистика и глубина вернулись – вместе с инструментальным разнообразием, лёгкостью подачи, отличными гитарными соло, проникновенным вокалом. Но унылая "Left Out" снова лишает работу жизни, движения, энергии, напоминая неумелое переложение какой-нибудь вещи Porcupine Tree. "Hybrid Times" бросает диск там же, где он начинался, но с иным уровнем креативности. Вторая выигрышная вещь, блещущая умением сочинять и распределять силы. Но фактически этого мало. При тех обильных авансах, которые выдавались Riverside по всему миру, эти пять тем оставляют массу вопросов. Им многое нужно передумать и скорее вернуться в свой прежний формат, где братья-славяне чувствуют себе как рыба в воде. "Куда же делась эта пресловутая атмосфера?" – так и пульсирует в голове лейтмотив работы.